Sayın katılımcılar, değerli konuklar,

Partimiz tarafından düzenlenen 1. Uluslar Arası İstanbul Yerel Yönetimler Sempozyumu'na gösterdiğiniz yakın ilgi ve destek için partim ve halkım adına, en derin şükranlarımı arz ederim.
Sempozyum, uzun bir planlama çalışmasının sonunda organize edilmiştir. Sempozyum, dünyanın beş kıtasına dağılmış 29 ülkeden 37 şehrin yerel yöneticilerinin ve yerel yönetimler alanında uzman akademisyenlerin katılımı ile gerçekleştirilmiştir. Ayrıca, ülkemizden 6 büyükşehir belediye başkanı ve 5 akademisyen de sempozyuma katılarak, tecrübelerini değerli katılımcılarla paylaşmıştır. Bu açıdan, sempozyumun Habitat II Konferansı'ndan sonra, yerel yönetimler konusunda ülkemizde düzenlenen en geniş kapsamlı uluslar arası bilimsel etkinlik olduğunu söyleyebiliriz.
Programımıza katılan değerli yerel yöneticiler ve uzmanlar, yerel yönetimleri ilgilendiren bir çok konuda önemli bilgiler aktardılar. Sempozyum toplam beş (5) oturum halinde tertip edildi. İlk oturumda, yerel yönetimlerin, "yönetim ve organizasyon" boyutuna temas edildi. İkinci oturumda "kentler ve çevre sorunları", üçüncü oturumda "yerel ekonomik gelişim", dördüncü oturumda "yerel sosyal gelişim" ve son oturumda ise "yerel yönetimler arası işbirliği" üzerinde duruldu. Sempozyuma katılan yerel yöneticiler ve uzmanlar, hem kendi ülkelerindeki ve temsil ettikleri yerel yönetimlerdeki hem de yerel yönetimler teorisindeki yeni gelişmeleri, sorunları ve çözüm alanlarını bizlerle paylaştılar.
Bu sempozyum, "şehirler diplomasisinin, inovasyon yaklaşımının, hizmet içi eğitimin, çevre koruma ve geliştirmenin, sağlık, gıda ve insan hayatını ilgilendiren her konunun" yerel yönetimler açısından öneminin daha iyi anlaşılması yönünden bir fırsat olmuştur.

Gerek ulusal düzeyde ve gerekse uluslar arası düzeyde yerel yönetimler arası işbirliğinin geliştirilmesi ihtiyacı ortaya konmuştur. Sosyal, ekonomik ve siyasal nitelikli yerel sorunların boyutu ne olursa olsun, bu sorunların küresel düzeyde etkilerde bulunma potansiyelinin varlığı asla unutulmamalıdır. Hepimiz, dünyada yaşıyoruz ve tabir caizse, aynı geminin içinde yolculuk yapıyoruz. Bu gemiyi, barışa, huzura ve sosyo-ekonomik gelişmeye doğru götürmek, hepimizin temel sorumluluğudur. Dünya üzerinde yaşayan hiçbir kişi veya kurum, kendini bu sorumluluktan uzak tutamaz ve tutmamalıdır.

Sözlerime son verirken, sempozyumun planlanması ve organizasyonunda görev alan herkese, tekrar teşekkür ederim. Ayrıca, yurt içinden ve yurt dışından katılan bütün değerli katılımcılara, gösterdikleri ve ilgi nezaket dolayısıyla, şükranlarımı arz ederim.